Guía para priorizar la inversión en la red vial cantonal

Variables que determinan la urgencia de una intervención

El primer paso de cualquier priorización es identificar las variables que van a determinar el ranking. Hay dos tipos: las variables físicas y las variables funcionales.

Las variables físicas miden el deterioro del pavimento, el estado del sistema de drenaje y la vulnerabilidad ante eventos climáticos. Le dicen a la UTGV cuáles tramos necesitan intervención desde el punto de vista técnico de conservación. Las variables funcionales miden el impacto social y económico: el Volumen Medio Diario (TPDA), la conectividad con rutas nacionales, el acceso a servicios esenciales (EBAIS, escuelas) y la importancia para zonas productivas (agrícolas, industriales, turísticas).

Ninguna variable funciona sola. Una vía con alto deterioro pero bajo tránsito puede tener menos urgencia que una en estado regular pero con conectividad crítica para un polo productivo. El balance entre ambas dimensiones es lo que produce una priorización que resiste el análisis técnico y político.

Cómo se construye la matriz de priorización

La matriz es el instrumento que convierte esas variables en un ranking verificable. Cada variable recibe una ponderación porcentual, alineada con el Plan de Desarrollo Cantonal y los lineamientos del MOPT. Esa ponderación define cuánto pesa cada criterio en la nota final de cada tramo.

Lo clave es que las escalas de calificación sean claras: si una vía con más de 500 vehículos diarios recibe 10 puntos en el criterio de tránsito, eso debe estar definido antes de calificar cualquier tramo. Cualquier ambigüedad en las escalas es exactamente lo que permite interpretaciones sesgadas y lo que la CGR cuestiona cuando audita.

Cuando la matriz está lista y se aplica a todos los tramos de la red, el resultado es un ranking objetivo. Ese ranking es el insumo principal para el Plan Vial Quinquenal (PVQCD): determina cuáles vías entran en el año uno, cuáles en el año dos y cuáles tienen que esperar.

Cómo manejar la presión social sin perder criterio técnico

Las Asociaciones de Desarrollo y otros grupos organizados van a presionar por obras concretas. Eso es parte del trabajo político de la gestión municipal, no un problema a evitar. La clave está en canalizar esas demandas a través de la matriz: la necesidad comunitaria entra como un criterio más, se pondera, y el resultado queda incorporado al análisis técnico.

Cuando una comunidad solicita obra y no queda en el año uno del plan, la UTGV puede mostrarle los datos del ranking: cuántos puntos obtuvo esa vía, qué variables la penalizaron y qué vías la superaron técnicamente. Eso transforma una conversación de favoritismo político en una conversación de criterios verificables. Los reclamos infundados disminuyen porque hay números que los rebaten.

Casos de aplicación en municipalidades de Costa Rica

En nuestra experiencia, los cantones que han pasado de un modelo reactivo a uno preventivo han logrado extender la vida útil de su red vial con el mismo presupuesto. El mantenimiento periódico tiene un costo significativamente menor que la reconstrucción completa. Cuando la priorización direcciona recursos hacia vías en estado regular antes de que lleguen al deterioro severo, el rendimiento de cada colón invertido aumenta notablemente.

Los modelos de ponderación mixta —que balancean rutas urbanas de alto tránsito con caminos de penetración agrícola en distritos periféricos— también han resultado eficaces para distribuir los recursos de Ley 8114 y Ley 9329 de forma que sea técnicamente coherente y políticamente sostenible.